Un des sports favoris des amateurs de Science-Fiction ancienne consiste à repérer les prises de position très volontairement personnelles de Pierre Versins dans son imposante Encyclopédie pour les tempérer, les nuancer, leur donner une coloration plus véridique même si parfois beaucoup moins intéressante [1].

Nous nous sommes pris au jeu pour l'article PRIX où l'on peut lire :

« En avril 1926 […], la librairie Hachette proposait en France, par le canal de Lectures pour tous, le prix Jules-Verne, qui fut décerné de 1927 à 1933. Les manuscrits étaient publiés en pré-originales dans Lectures pour tous, puis dans la "Collection du prix Jules-Verne". En voici la liste : »

Suit la liste, bien sûr, que nous avons vue recopiée mille fois depuis 1972, sur papier ou sur l'internet, avec toujours la même omission en 1932, le prix ayant été attribué à un « “Western” (Jules Verne n'ayant pas écrit que de l'anticipation) ».

Après vérification, si si, il s'avère qu'il s'agit effectivement d'un western, "l'Étrange disparition de James Butler" de Pierre Palau, qui reconnaît plutôt son inspirateur en Jack London. Par contre, tous les lauréats ne semblent pas avoir été repris dans la collection "Prix Jules-Verne" : deux des trois derniers n'auraient manifestement paru que façon "Bibliothèque verte", et le dernier, l'intérêt pour le prix faiblissant apparemment chez Hachette, s'étant retrouvé complètement ailleurs et beaucoup plus tard aux éditions des Loisirs en 1944.

Pendant que nous y étions, nous avons également regardé ce qu'il en était du concours Je sais tout, globalement équivalent au Jules-Verne. Pourquoi Pierre Versins ne mentionnait-il pas que ledit concours devait se transformer en prix dès 1922, récompense annuelle annoncée avec force trompettes pendant toute l'année 1921 ? Mais c'est tout simplement que Je sais tout a changé de formule en janvier 1922, que la nouvelle équipe en place n'a pas jugé qu'il y avait lieu de donner suite, et que toute l'affaire a été passée sous silence dans tous les numéros qui ont suivi.

En plus de l'indispensable programme donnant précisément l'emplacement du bar, ses voies d'accès et ses faibles horaires de fermeture, il arrive qu'une anthologie soit publiée à l'occasion de la convention française/francophone de Science-Fiction, pour présenter les textes des invités d'honneur ou simplement parce que tel est le bon plaisir de l'organisateur.

Lorsqu'il s'agit d'Alain le Bussy à Esneux près de Liège, c'est toujours le cas. On doit certainement pouvoir encore se procurer auprès de lui l'Ivre souvenir et Libres souvenirs, qui ne datent après tout que de 2002 et 2005.

exliibris ne recense ou n'encense en principe pas systématiquement les livres d'art ou d'illustration SF, du moins pour le moment, sauf lorsque l'on y trouve préface, postface ou autres, bref de quoi compléter les entrées d'un auteur du corpus déjà présent dans la base.

Les volumes de la collection spécialisée "Série B" chez Guy Delcourt entrent donc dans ce cadre puisque Roland C. Wagner ou Gérard Klein s'y extasient longuement sur l'œuvre de Caza ou de Manchu. On remarque que l'éditeur n'est pas trop sûr du nom générique de ces albums puisque sur son site on parle plutôt de série "Art-Of" et de collection "Hors collection".

Nous n'avions jamais entendu parler de Philippe Vasset précédemment, même pas par Gilles Dumay. Jusqu'à ce que son nom apparaisse soudain dans Locus à l'occasion de la traduction en anglais de ses textes, nous apprenant ainsi qu'ils avaient un rapport certain avec la Science-Fiction. Après lecture, on constate que c'est surtout vrai pour "Exemplaire de démonstration", le premier tome de son cycle consacré aux machines, à la machine. Il s'agit ici du bien connu ordinateur-écrivain qui rédige les best sellers à la demande, mais l'évocation est plus subtile, sous forme de plaquette publicitaire ventant les possibilités du processeur, avec une analyse assez fine du marché et de ses exigences “littéraires” à prendre en compte lors de la configuration.

On avait l'habitude de constater que la Science-Fiction n'avait guère de succès en littérature mais envahissait néanmoins la société en entrant par la porte de derrière, notamment dans la publicité. Thomas Dumay nous explique le contraire dans Libération du jeudi 7 octobre 2004, p. XI, en réponse aux questions de Frédérique Roussel : « La littérature générale a bouffé la Science-Fiction. Il y en a désormais partout (Dantec, David Mitchell, etc.). ». Si l'on fait l'impasse sur "etc.", dans l'immense majorité des deux qui étaient à table, Dantec, Maurice G., on voit, mais Mitchell, David, c'est qui qu'on le dépouille, qu'on le récupère, qu'on le classe, qu'on l'indexe, qu'on le bibliographe..? Après enquête, il s'agit de l'auteur du chef-d'œuvre post-moderne "Écrits fantômes" où l'on reconnaît en effet une histoire de parasite mental qui va jusqu'à évoquer le cyberspace. Merci, Gillou, ta grande culture nous a à nouveau bien servis.

L'intérêt science fictif de "the Memory of elephants" de Boman Desai est assez limité : le personnage principal a bien inventé une machine à activer les souvenirs, mais ce n'est que prétexte ensuite pour l'auteur à descriptions détaillées de la diaspora Parsi aux différentes époques de sa propre histoire familiale, sans plus aucun élément spéculatif. Nous est fournie une information pratique, néanmoins, quant aux climats respectifs de Bombay et Delhi, le premier torride, dégoulinant et invivable, le deuxième brûlant, arride mais supportable. C'est utile à savoir lorsque, pour des raisons de délocalisation des compétences informatiques, on est obligé d'aller travailler à l'étranger et que l'on a le choix entre les deux :-) Cette connaissance prépare également à aborder "le Procès de l'Homme blanc" de Yann Quero chez Arkuiris, une maison d'édition toulousaine toujours vouée aux choses orientales, qui publie ici un roman SF dont la photo de couverture présente justement un quartier peu favorisé de Bombay où l'on n'aimerait guère survivre au premier coup d'œil, surtout quand on ressent déjà la pression de l'air, torride, dégoulinant et invivable. Le lecteur est donc en condition pour se lancer dans le texte…

Fermín Moreno González, à ne pas confondre avec le Fermín González-Bernardo qui fricotait voici un quart de siècle avec Richard Delano Nolane dans l'édition de textes fantastiques horrifiques, Fermín Moreno González, donc, est un fanéditeur espagnol qui s'intéresse aux littératures de l'imaginaire au sens international des termes. Quel insecte l'a cependant piqué pour qu'il se décide soudain à publier entièrement en français un numéro de Sable, son fanzine princeps, et ce d'autant qu'il s'attend ce faisant à déboucher — la belle formule est de lui — sur un petit hara-kiri commercial. L'affaire est d'autant plus étrange qu'au sommaire on trouve des textes francophones bien repérés qui n'ouvriront guère l'horizon hexagonal. Heureusement, on remarque aussi des nouvelles de Victor Miguel Gallardo Barragán, Alan W. Wolf, Sergio Gaut vel Hartman et… Fermín Moreno González lui-même que nous n'aurions pas pu lire autrement.

Il y a comme ça des livres que l'on entrouvre dans le secret espoir de pouvoir les refermer aussitôt. On se demande d'ailleurs pour commencer ce qui a poussé à les prendre en main puisque rien vraiment n'y prédisposait.

C'est le cas, par exemple, de l'anthologie Noir en rade publiée en 2004 par l'association Mauvais genres de la rade de Brest. Quoi de plus éloigné de la Science-Fiction, en effet, que cette série de textes glauques et très contemporains par des auteurs de romans policiers bretons en prise avec l'immédiat ? Et c'est là qu'une phrase de la préface attire l'attention, qui condamne définitivement à la lecture, si ce n'est pas à l'inclusion définitive du livre dans la bibliothèque et à sa prise en compte partielle dans la base de données : « […] nous n'aurions pas pu espérer vous faire découvrir de meilleure manière le talent de ces écrivains qui nous tiennent tous à cœur. Futuriste, tragi-comique, cruel ou fantasmatique, noir à souhait, chaque texte est un petit bijou ciselé. ».

Futuriste ? ARgHh !!! Coincé… Il faut y aller ! Et après le rythme de lecture effréné d'un texte tout au plus par semaine, là, dans les toutes toutes dernières pages, que trouve-t-on, sous la plume de Yannick Letty : "Aucun être humain ne saura que vous avez lu ce texte •", qui relève bien de la SF, avec une fantaisie typographique dont il n'est presque rien dit ici mais qui fait sourire et même revenir en arrière sur la première page de la nouvelle qui avait été manifestement mal lue, ou tout au moins lue de manière incomplète…

À la sortie de Gibert Joseph, si l'on a été par trop agressé par les piles de livres, les entassements de cartons, les mouvements de tables, les envolées de vendeurs, les enfilades de réserves, les écroulements de balivernes, les sonneries intempestives des portiques de contrôle, bref le théâtre du monde, on peut toujours aller se reposer dans l'infinie civilisation de la librairie Compagnie.

Là, tout et calme, reposé ; on n'entend rien tintinnabuler : pas un souffle, pas un gramme de poussière, pas un livre qui déborde ou que l'on n'arrive pas à situer. Le rayon Science-Fiction, peu fourni mais deupécable, se repère facilement au sous-sol dans la pièce des revues en tout genre, et l'on peut dont en profiter pour faire des découvertes sur les tables d'exposition. Comme par exemple le premier numéro d'Espace(s) de l'Observatoire de l'espace du Centre National d'Études Spatiales, qui se présente sous la forme d'une anthologie entièrement consacrée à l'Expérience du récit scientifique, et donc à la SF, autour de dix mots choisis par le ministère de l'Aculture (complexité, cristal, désenchevêtrement, élémentaire, hélice, icône, miroir, ondelette, rayonnement et variation) mais détournés pour l'occasion.

Mais tout n'est pas là : après s'être ressourcé, retour au boulevard, direction Gibert Jeune :-)

Référencer les nouvelles au sommaire des anthologies Alfred Hitchcock présente peut sembler simple a priori : 1) lire tous les textes ; 2) repérer ceux qui relèvent de la Science-Fiction ; 3) y ajouter pour bien faire ceux qui ne sont pas SF mais de la plume d'auteurs nous concernant. Seulement, voilà, la lecture d'un tel amoncellement dépasse les limites de notre motivation, pourtant grande : un sentiment d'angoisse profonde ne tarde pas à monter dès la première page du premier volume, et l'idée du suicide ne paraît soudain pas si mal venue. Deux solutions s'envisagent donc pour échapper à un tel destin :

• celle adoptée voici de nombreuses années par Bernard Goorden dans ses index annuels et critiquée sans commisération aucune par Jean-Luc Buard qui n'avait pas bien pesé l'ampleur du sujet, c'est-à-dire lister sans réfléchir l'intégralité des sommaires, polluant ainsi l'infosphère science-fictive des références avancées mais sans en manquer aucune ;
• ne s'occuper que des auteurs et des nouvelles que l'on connaît par ailleurs, en ajoutant quelques textes par ci par là dont le titre a intrigué, a laissé penser — à bon escient après vérification — que, mais en en manquant à coup sûr..!

Soucieux de notre santé mentale, c'est cette dernière méthode que nous avons adoptée, en passant en revue les volumes de Pocket, du Livre de poche et de la "Bibliothèque verte". Nous avons été un jour conforté dans cette voie par une rencontre autour d'une photocopieuse avec Maurice Bernard Endrèbe, le responsable des sommaires français de cette série, qui nous a dit éliminer systématiquement la SF de ses choix puisque le public visé n'en était pas lecteur. Voilà une sage décision de sa part, qui nous aide à mieux dormir. Si quelqu'un repère un vide béant dans le pointage effectué, que nous considérons maintenant comme terminé, qu'il nous le signale : il sera toujours temps d'intervenir…